Um dos mais tradicionais Estados do vôlei de praia brasileiro, o Espírito Santo receberá, a partir desta QUINTA-FEIRA (25.09), uma etapa do Circuito Banco do Brasil Vôlei de Praia pela 16a vez. O estado recebe a competição desde sua primeira edição, em 1992, e só não sediou as disputas em 2006, quando Vitória (ES) recebeu a etapa brasileira do Circuito Mundial. A capital capixaba foi a sede de 12 das etapas realizadas no Estado, enquanto Vila Velha receberá os principais atletas do país pela quarta vez. A arena foi montada na Av. Antônio Gil Veloso, na Praia da Costa, em frente ao número 500 e a entrada será gratuita nos quatro dias de competição.
A programação de jogos em Vila Velha será iniciada na quinta-feira, com a disputa do torneio qualifying, onde 16 parcerias (oito masculinas e oito femininas) garantirão vaga no torneio principal.
Estas equipes juntarão-se a outras 32 (metade em cada naipe) previamente classificadas na luta pelo título da etapa capixaba.
Na SEXTA-FEIRA (26.09), será realizada a fase classificatória da competição, e no SÁBADO (27.09), a etapa eliminatória, com as semifinais. As finais e as disputas de terceiro lugar serão realizadas no DOMINGO (28.09), último dia de jogos.
A etapa de Vila Velha será a primeira Open das seis programadas para o segundo semestre de 2008 e a sétima da temporada. O torneio no Espírito Santo marcará o retorno das principais duplas do país ao Circuito Banco do Brasil após a disputa dos Jogos Olímpicos de Pequim e de boa parte do Circuito Mundial.
Uma das atletas que estava representando o Brasil no exterior é a cearense Shelda, parceira da mineira Ana Paula, que garantiu na última semana, no Guarujá (SP), o título do Circuito Mundial 2008. A experiente atleta de 35 anos, um dos ícones do vôlei de praia brasileiro, é a maior vencedora das etapas capixabas ao lado de sua eterna parceira, a carioca Adriana Behar. Juntas, as octacampeãs do Circuito Banco do Brasil subiram ao lugar mais alto do pódio oito vezes no Espírito Santo, entre 1997 e 2004.
O primeiro torneio feminino foi disputado em Vitória, em 2003, e vencido por Isabel/Roseli (RJ). No ano passado, o título ficou com Renata/Talita (RJ/AL). As campeãs olímpicas Jaqueline e Sandra Pires (RJ) são bicampeãs da etapa capixaba: 1995 e 1996.
No masculino, o principal vencedor das etapas capixabas é o cearense Franco, de 41 anos. Um dos pioneiros do vôlei de praia brasileiro, ele foi campeão cinco vezes no Espírito Sant quatro com o conterrâneo Roberto Lopes (1992, 1994, 1996 e 1999) e outra, no ano passado, com o carioca Pedro Cunha. Franco venceu a primeira e a última etapas do Circuito Banco do Brasil realizadas no Espírito Santo.
O cearense Márcio, medalhista de prata nos Jogos Olímpicos de Pequim, soma quatro títulos no Espírito Santo. São três conquistas com o sul-mato-grossense Benjamin (2000, 2003 e 2004) e uma com seu atual parceiro, o capixaba Fábio Luiz (2005).
No feminino, o ranking de dupla para a etapa capixaba é o seguinte: 1º) Renata/Talita (RJ/AL), com 1480; 2º) Larissa/Vivian (PA), com 1320; 3º) Maria Clara/Carolina (RJ), com 1320; 4º) Maria Elisa/Val (PE/RJ), com 1280; 5º) Ágatha/Shaylyn (PR/CE), com 1160; 6º) Cris/Andrezza (SP/AM), com 960; 7º) Izabel/Chell (PA/DF), com 960; 8º) Ana Paula/Shelda (MG/CE), com 960; 9º) Leila/Bárbara Seixas (DF/RJ), com 940; 10º) Ângela/Virna (DF/RN), com 920; 11º) Camila/Thati (RJ/PB), com 780; 12o) Naiana/Lú (CE/RJ), com 740; 13o) Andréa Martins/Luciana (AM/CE), com 740; 14o) Semírames/Michelle Carvalho (ES/RJ), com 740; 15o) Lili/Luana (ES), com 720; além da parceria indicada pela federação local.
No masculino, a ordem das duplas por colocação no ranking é: 1º) Ricardo/Emanuel (BA/PR), com 1600; 2º) Pedro Solberg/Harley (RJ/DF), com 1440; 3º) Franco/Pedro Cunha (CE/RJ), com 1280; 4º) Renatão/Jorge (PB), com 1120; 5º) Alison/Bernardo (ES/RJ), com 1080; 6º) Márcio/Fábio Luiz (CE/ES), com 1080; 7º) Beto Pitta/Lipe (RJ/CE), com 960; 8º) Billy/Bruno Schmidt (ES/DF), com 920; 9º) Hevaldo/Benjamin (CE/MS), com 900; 10º) Juca/Fabiano (BA/PE), com 860; 11º) Thiago/Jan (SC/PA), com 840; 12o) Pedro Grael/Loiola (RJ/ES), com 820; 13o) Toninho/Mauro Nogueira (MS), com 800; 14o) Bruno/Zé Írio (AM/MS), com 80; além de Laciga/Schnider, da Suíça, dupla convidada pela CBV, e da parceria indicada pela Federação Capixaba.